De economische crisis als gevolg van de Covid-19 pandemie heeft ertoe geleid dat bedrijven arbeidsgerelateerde maatregelen zullen moeten treffen. In dat kader biedt de wetgeving twee mogelijkheden: de Expediente de Regulación Temporal de Empleo (de ERTE-procedure) en de Expediente de Regulación de Empleo (ERE-procedure).

Het belangrijkste verschil tussen deze twee procedures is dat de ERTE-procedure een tijdelijke flexibilisering biedt en ertoe kan bijdragen dat werknemers minder uren gaan werken of tijdelijk werkloos zullen zijn.

Met andere woorden, door middel van een ERTE-procedure zullen de arbeidskosten gereduceerd worden zonder dat het personeelsbestand hoeft te worden ingekort. Op die manier kan de onderneming haar activiteiten en haar personeelsbestand weer geleidelijk aan op peil krijgen en hoeft zij geen ontslagvergoedingen uit te betalen.

Voor de duur van de noodtoestand is een versnelde procedure (“mecanismo exprés”) voor de afhandeling van ERTE-verzoeken als gevolg van overmacht door COVID-19 ingesteld.

Alle ERTE-verzoeken die om andere redenen dan overmacht door COVID-19 worden ingediend, dienen de normale procedure (“mecanismo ordinario”) te volgen. De ondernemingen die genoodzaakt zijn een ERTE aan te vragen, dienen in dat geval een onderhandelingsmechanisme te hanteren en eerst toestemming te verkrijgen van de bevoegde arbeidsautoriteiten.

Een ERE-procedure, daarentegen, voorziet in de mogelijkheid om het personeelsbestand “collectief” in te krimpen, waarbij het voltallig personeel of een bepaald aantal werknemers getroffen kunnen worden. Daarom wordt het ook wel collectief ontslag genoemd. Door middel van deze procedure krijgen werknemers objectief ontslag op grond van bedrijfseconomische redenen en wordt de werkgever in de gelegenheid gesteld om een lagere ontslagvergoeding uit te keren.

Zodra een onderneming de beslissing heeft genomen om het personeelsbestand te herstructureren, is het van groot belang dat de ERTE of ERE op correcte wijze wordt uitgevoerd, aangezien het bedrijfsbesluit in geval van onregelmatigheden juridisch aangevochten kan worden.

De medewerkers hebben de mogelijkheid om verweer te voeren tegen de beslissing indien aan het licht komt dat de ERTE of ERE onjuist is uitgevoerd. De onderneming kan in een dergelijk geval gedwongen worden om de werknemers opnieuw in dienst te nemen en de salarissen over de tussenliggende periode uit te betalen of de bij wet vastgestelde maximale ontslagvergoeding uit te keren.

Mocht u in de situatie verkeren dat u uw personeelsbestand moet inkrimpen om uw onderneming rendabel te houden, dan adviseren wij u contact op te nemen met een van onze arbeidsrechtspecialisten van OTIS Advocaten voordat u een beslissing neemt. Zij zullen u van advies voorzien en ervoor zorgen dat de procedure op de juiste wijze wordt ingediend zodat problemen in de toekomst vermeden kunnen worden.